Dwie zdeterminowane kobiety łączą siły, by odkryć jedną z najbardziej przerażających zagadek w historii USA! Archeolożka Nora Kelly ma już kilka większych sukcesów zawodowych na koncie, kiedy zgłasza się do niej tajemniczy historyk Clive Benton. Ma dla niej propozycję nie do odrzucenia - podróż śladami tragicznej wyprawy Donnera, jednego z najbardziej zagadkowych i przerażających przedsięwzięć w historii USA. W połowie XIX wieku grupa kilkudziesięciu pionierów razem z rodzinami wyruszyła ze Środkowego Zachodu do Kalifornii w poszukiwaniu lepszego życia. Źle pokierowani osadnicy utknęli zimą w górach Sierra Nevada, a nieliczni ocaleni opowiadali potem przerażające historie o konfliktach, rozpaczy, głodzie, powolnej śmierci, a nawet aktach kanibalizmu... Zaintrygowana Nora zgadza się, gdy Clive wspomina o skarbie zakopanym przez uczestników feralnej wyprawy. Tymczasem niedoświadczona agentka FBI Corrie Swanson wpada na trop powiązanych ze sobą morderstw w różnych miejscach świata i dostaje swoją pierwszą dużą sprawę. Co ma wspólnego historia dawnej wyprawy pionierów ze współczesnymi zbrodniami? Jakie jeszcze tajemnice skrywają nieprzyjazne góry Sierra Nevada? I czy każdy jest tym, za kogo się podaje? Oto fascynujący początek zupełnie nowego cyklu thrillerów, za którym stoją twórcy bestsellerowej serii o Pendergaście! Dr Nora Kelly - doświadczona i świetnie wykształcona archeolożka. Urodziła się w Nowym Meksyku i tam spędziła dzieciństwo, mieszkając wraz z rodzicami na ranczu. Szczęśliwe życie przerwało zaginięcie jej ojca, który poszukiwał miasta Quivira - zapomnianej siedziby Indian Anasazi. Kilkanaście lat później zmarła matka Nory. Trudne doświadczenia nie złamały jednak bohaterki, która postanowiła kontynuować dzieło ojca i z powodzeniem ukończyła studia archeologiczne, a później objęła stanowisko profesor nadzwyczajnej w Instytucie Archeologicznych w Santa Fe. Norę cechuje cierpliwość i sumienność. Choć uwielbia swoją pracę, rzadko poddaje się emocjom. Opanowanie i uważność nieraz ocaliły jej życie i pozwoliły wydostać się z największych tarapatów. Corrie Swanson - początkująca agentka FBI. Dorastała w małym miasteczku w Kansas, w którym nie było zbyt wiele perspektyw rozwoju. Jej rodzice wcześnie się rozwiedli, a nieszczęśliwe życie rodzinne sprawiło, że Corrie szybko zyskała miano ulicznej rozrabiaki. Los dał jej jednak szansę. Dzięki specjalnemu funduszowi edukacyjnemu udało jej się ukończyć college, a następnie akademię FBI w Quantico. Corrie jest z natury buntownicza i porywcza. Jest także bardzo bystra i pracowita, dlatego z entuzjazmem przyjęła swoją pierwszą dużą sprawę jako agentka federalna. Jako kobieta często spotyka się z nierównym traktowaniem ze strony mężczyzn, jednak nieustępliwość i cięty język pozwalają jej przetrwać w męskim środowisku.